Waarom is bodemleven zo belangrijk voor planten?

Als je aan plantengroei denkt, denk je waarschijnlijk aan water, zonlicht en voeding. Maar er is nog een belangrijke factor die vaak over het hoofd wordt gezien: het bodemleven.Onder de grond leeft een enorme hoeveelheid organismen die een belangrijke rol spelen in de gezondheid van planten. Zonder dit bodemleven wordt het voor planten een stuk moeilijker om goed te groeien.

Wat bedoelen we met bodemleven?

Bodemleven bestaat uit alle organismen die in de bodem leven. Denk bijvoorbeeld aan:

• Bacteriën
• Schimmels
• Nematoden (microscopische wormpjes)
• Protozoa
• Regenwormen

Samen vormen zij een complex netwerk waarin alles met elkaar samenhangt. Hoewel je ze meestal niet kunt zien, zijn ze continu actief.

Bodemleven maakt voeding beschikbaar

Veel voedingsstoffen zitten wel in de bodem, maar zijn niet direct beschikbaar voor planten. Bacteriën en schimmels helpen door organisch materiaal af te breken. Tijdens dit proces komen voedingsstoffen vrij in vormen die planten wél kunnen opnemen. Zonder bodemleven blijven veel van deze voedingsstoffen als het ware “opgesloten” in de bodem.In meer detail verloopt het afbraakproces van organisch materiaal in de bodem ongeveer zo: grotere organismen zoals wormen en insecten knippen bladeren, plantenresten of compost in kleinere stukjes > bacteriën en schimmels breken deze fragmenten verder af tot voedingsstoffen zoals stikstof, fosfor en kalium > deze stoffen komen vervolgens weer beschikbaar voor de plantwortels. Zo vormt de bodem een continu werkend recyclingsysteem.

Samenwerking in de wortelzone

Planten geven via hun wortels stoffen af die micro-organismen aantrekken. Deze micro-organismen helpen op hun beurt de plant, bijvoorbeeld door:

• voedingsstoffen vrij te maken;
• de wortelgroei te stimuleren;
• bescherming te bieden tegen ziekten.

De plant en het bodemleven werken dus samen en zijn afhankelijk van elkaar.